Евгений Онегин води фриволен живот в столичният град: балове, театрални премиери, приеми.. Но светският живот отдавна го е уморил, затова приема новината за болестта на чичо си, живеещ на село, като възможност да избяга от всичко това.
Пристигнал в имението, Онегин научава за смъртта на своя роднина, но това не го смущава особено. Финансовото му положение е тежко, но чичо му е богат и няма други наследници.
Онегин се затваря в имението и живее в безцелна самота, докато в съседното имение не се появява завърналият се от чужбина негов собственик – младият и ентусиазиран Владимир Ленски, все още ненаситил се на живота, и който запознава Евгений със сестрите Татяна и Олга Ларини.
